Chợ tình Sapa là một nét đẹp trong văn hóa truyền hống của đồng bào các dân tộc Mông và Dao thuộc vùng cao Lào Cai nói riêng và vùng Tây Bắc nước ta nói chung. Phần lớn các dân tộc ít người tại Sapa thường sinh sống dọc theo thung lũng Mường Hoa. Dòng nước từ con sông Mường Hoa giúp cho những người dân nơi đây có thể sinh sống, sinh hoạt hàng ngày và canh tác nông nghiệp – hoạt động sản xuất chính ở miền sơn cước này.

Chợ phiên nơi đây thường họp một lần mỗi tuần và thường là vào sáng chủ nhật. Thế nhưng từ đêm hôm trước, những chàng trai, cô gái ở các làng xã, thôn bản xa xôi đến trước phiên chợ để cùng gặp gỡ, giao lưu tình cảm như chơi trò chơi kéo co, thổi kèn lá và hát giao duyên. Sau đêm đi chơi trước phiên chợ ấy, những đôi trai gái sẽ trở nên thân thiết hơn và hẹn gặp lại nhau vào phiên chợ sau. Mùa xuân sau, không ít những cặp trai gái trong buổi tối đêm trước khi diễn ra phiên chợ đã trở thành vợ, thành chồng của nhau. Có lẽ chính vì vậy mà người ta thường gọi đó là những phiên chợ tình Sapa.

Theo cách hiểu của những du khách dưới xuôi thì hai chữ chợ tình lại mang một phạm trù khác về hôn nhân và tình yêu đôi lứa. Gọi là chợ mà nào có ai bán, ai mua thứ tình cảm thiêng liêng ấy, vậy mà vẫn gọi là chợ tình. Sở dĩ như vậy vì những người dân tộc nơi đây đã quen với nếp hẹn hò nhau nơi những phiên chợ. Chợ tình chính là nơi hò hẹn, là nơi gặp gỡ, trôi gửi tình cảm và những cử chỉ thương yêu, là nền tảng để dẫn đến tình yêu và hạnh phúc lứa đôi. Có thể dễ dàng hiểu được điều này vì chợ ở vùng cao thường là khu vực đầu mói, là nơi tập trung chủ yếu của những hoạt động sinh hoạt văn hóa của đồng bào ở vùng cao.

Không cần đợi đến đêm tối, ngay từ lúc chiều, dưới phố hay sân nhà thờ đã xuất hiện rất đông những phụ nữ mặc các bộ trang phục truyền thống của dân tộc mình với màu sắc rực rỡ. Và đối tượng của họ là những chàng trai người Dao với áo chàm, khăn cùng màu. Xa xa là những chàng trai xúm quanh một cô gái với chiếc máy catssette được ghi âm những khúc tỏ tình bằng tiếng của dân tộc mình. Thấy nhiều du khách lạ nhìn mình, những cô gái e thẹn lấy tay che mặt nhưng miệng thì vẫn hát những giai điệu run run. Cho dù bạn là ai, bạn từ đâu tới mảnh đất này, khi được có dịp chứng kiến mảnh đất này cũng đều không thể nào quên những khoảnh khắc thú vị và ấn tượng trong phiên chợ tình nổi tiếng nơi mảnh đất du lịch Sapa.